【本報綜合報導】梵蒂岡當地時間今（21）日上午發表影片聲明指出，羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）已經過世，享壽88歲。方濟各2月14日因呼吸困難送醫後被診斷感染肺炎，住院後多次傳出病危，直到3月23日出院，而他在昨（20）日才現身廣場接受信眾歡呼，不料21日就傳出逝世消息。
另據梵蒂岡在其加密通訊軟體Telegram帳號發表的聲明，總務樞機凱文·若瑟·法瑞爾樞機主教（Kevin Farrell）宣布：「親愛的兄弟姊妹們，我懷著深切悲痛宣布，我們聖父（教宗）方濟各已於今晨7時35分安息主懷。」梵蒂岡宣布，教宗遺體將於格林威治時間21日18時（台灣時間22日凌晨2時）在其住所聖瑪爾大之家（Saint Martha’s House）的小聖堂入殮，23日起將放在梵蒂岡聖彼得大教堂供信徒瞻仰。
方濟各本名為喬治·馬里奧·伯格里奧（Jorge Mario Bergoglio），1936年12月17日出生於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的一個義大利裔移民家庭，在家中五個孩子中排行老大，父親馬里奧·荷西·伯格里奧（Mario José Bergoglio）是會計師，母親雷希娜·瑪麗亞·西沃里（Regina María Sívori）為家庭主婦。
喬治·馬里奧於1958年22歲時加入耶穌會，並在布宜諾斯艾利斯郊區德沃托鎮（Villa Devoto）神學院學習，在完成人文學科研究、取得哲學學位後，也曾教授文學與心理學，而後在1967年至1970年間學習神學並取得聖荷西學院（Colegio of San José）的學位。
他在1969年12月13日晉鐸（指從修士晉級而為司鐸，意義上是第二基督耶穌的替身，管理鈴柄，奉命去各地宣布福音、傳教救人者）；1973年4月22日，在耶穌會中完成最終專業訓練，同年又被選為耶穌會的阿根廷區省會長，並擔任該職務六年。1980年至1986年間，他恢復在大學領域的工作，於聖米格爾神學院擔任院長。1986年，伯格里奧赴德國完成其神學博士論文。
1997年，他晉牧任布宜諾斯艾利斯總主教，並在2001年由時任教宗若望保祿二世冊封為樞機，後來在2013年3月13日，經過梵蒂岡教會五輪投票，76歲的喬治·馬里奧成為天主教會第266任、首位出身於拉丁美洲、南半球與耶穌會的教宗，也是繼額我略三世後1282年以來首位非歐洲出身的教宗，亦是第一位沒有居住在宗座宮教宗寓所，而是選擇在聖瑪爾大之家的客房作為住處的教宗，並取名為「方濟各」（Franciscus）。
教宗方濟各即位後，同年12月便獲選美國《時代》（Time）雜誌的年度風雲人物（Person of the Year）；《時代》雜誌同時為選擇方濟各為年度風雲人物下了如下的評論：天主教會過去被認為封閉，而教宗方濟各公開教會財務，可謂開啟了教會的透明之窗；教會被認為過於重視教條，但方濟各努力讓教會更貼近弱勢群體，並為其提供服務。時代雜誌盛讚方濟各為「人民的教宗」（The People’s Pope）。
方濟各自2021年起健康情況開始轉差，該年7月他入院接受結腸手術，2023年6月又進行小腸氣手術，2023年3月他再因呼吸道感染入院。2025年2月14日，88歲的方濟各因支氣管炎及輕微發燒入院；2月27日，梵蒂岡稱他病情好轉，已脫離最危險階段；28日下午，方濟各出現支氣管痙攣，導致吸入嘔吐物，需要接受抽吸清除；3月3日，方濟各因支氣管內黏液大量積聚而兩度出現急性呼吸衰竭，需再使用呼吸機；3月21日，方濟各出院返回梵蒂岡休養。
4月20日復活節當天，方濟各來到聖伯多祿大殿中央陽台頒賜降福，並發表復活節文告，同時還接見天主教徒的美國副總統JD·范斯。2025年4月21日當地時間上午9點45分，梵蒂岡教廷總務樞機凱文·若瑟·法瑞爾宣布，方濟各已於當天早上7點35分在聖瑪爾大之家逝世，享壽88歲，距其於2013年3月13日就任教宗，在位12年39天。
方濟各過世後，依照《宗座憲令（constitutio apostolica）》與歷史慣例，新任教宗將由樞機主教團成員，在梵蒂岡的「西斯汀禮拜堂」，以「秘密會議」（Conclave）方式，就樞機主教團未滿80歲的成員互相推選下任教宗。根據梵蒂岡官網顯示，截至4月6日，共有252名樞機主教，其中135名符合條件，若當選人同意「接受教宗職位」，就會成為新任教宗，並選擇自己的稱號。之後，他將在聖彼得大殿陽台現身，並由儀典長正式向世界宣告新教宗走馬上任，之後將在幾天內舉行就職彌撒，正式開始領導全球超過12億天主教徒的隆重使命。2025/04/21
