主動脈瓣膜狹窄是常發生於老年人退化性疾病，典型主動脈瓣膜狹窄症狀包含有心絞痛、昏厥與心衰竭相關症狀，當這些症狀出現時，患者的平均餘命就分別只剩下5年、3年與2年，一但病人出現心衰竭症狀又合併其他多重器官的疾病時，平均一年的存活率只剩下50%。
瓣膜置換是目前唯一被認為可改善病人預後之治療方式。但傳統外科開胸手術對於年長的患者來說風險較大，且術後恢復需時較久，老人家甚至常會因合併其他疾病導致無法開刀。
自2002年法國Cribier醫師成功發表第一例在主動脈瓣膜狹窄病患施行〝經導管主動脈瓣膜植入術〞，此一技術就蓬勃發展；我們只需在鼠蹊部劃開一道小傷口，從股動脈置入導管，植入支架瓣膜，取代原有瓣膜之功能。不需傳統式開胸，少了胸部那一道長達20公分的傷口，也不需停止心臟，住院與恢復時間都比傳統手術快，對於年長患者是一大福音。這個技術已逐漸成為世界各地高齡者主動脈瓣狹窄治療之主流。台灣衛生福利部也在2013年1月核准該項治療。高醫在衛福部核准後隨即投入準備，並在最短時間的半年內得到國外原廠的認可，於2013年12月完成本院第一例的〝經導管主動脈瓣膜植入術〞。2015年5月也獲得可以獨立執行TAVI手術醫院的認證。
除此之外，支架瓣膜也一直再改良升級，本院於106年4月開始使用新一代的支架瓣膜，系統可收回再置放、可以更精準的定位並減少瓣膜滲漏、導管直徑的縮小更能治療股動脈較細的病人；病人也可以使用血管閉合器裝置讓傷口縮小到只有0.6公分，讓病人創傷更小、併發症更少。
至今高醫歷經了3年多的努力，已經完成了34例的〝經導管主動脈瓣膜植入術〞，目前仍是南台灣經驗最多的醫院。截至目前為止，雖然有不少困難案例，我們三十天的手術死亡率仍為0%。最重要的是病人在心臟衰竭的症狀及生活品質都獲得明顯的改善。
高醫〝經導管主動脈瓣膜植入術〞（TAVI）團隊是由心臟外科、心臟內科、影像醫學科、麻醉科、放射師、體循師及護理團隊共同組成，藉由各領域不同專長的合作，經過術前的討論演練及術後的細心照顧，讓病患能順利完成手術，對於病況較為嚴重的病人，採部分體外循環輔助技術，減少術中危險。我們期待經由能提供病人更好的術前評估、術中與術後照護追蹤，讓高醫心臟團隊能成為南部民眾實行該手術的首選。2017/07/20（作者：謝炯昭／高醫心臟外科主任）
